Marcus Rashford chưa từng đá phạt đền cho Manchester United trước chuyến làm khách PSG. Anh mới 21 tuổi phải đối diện với Gianluigi Buffon, một trong những thủ môn dày dạn kinh nghiệm nhất trong lịch sử Champions League ở phút cuối cùng trận đấu. 50.000 người hâm mộ của PSG đang gây áp lực. Phía sau lưng Rashford là đồng đội lớn hơn 5 tuổi vừa lập cú đúp ở những phút trước và có giá chuyển nhượng 75 triệu bảng Romelu Lukaku. Rashford quyết định thực hiện cú đá phạt đền mà thành công sẽ trở thành khoảnh khắc của lịch sử giải đấu danh giá nhất châu lục. Trong 34 lần đội bóng để thua từ 2 bàn trở lại trên sân nhà trước đó, chưa có đội nào giành quyền đi tiếp. Manchester United thua PSG 0-2 trên sân nhà và dẫn lại 2-1 trước khi Rashford đá phạt đền. Chàng trai 21 tuổi tự tin "bắn" trái bóng bay tầm cao, dù Buffon đổ người đúng hướng nhưng cũng đành nhìn bóng bay vào lưới. 3-1 cho "Quỷ đỏ". Tỷ số chung cuộc 3-3 sau hai lượt trận nhưng Manchester United lấy vé dự tứ kết nhờ ưu thế bàn thắng trên sân khách.

Manchester United bước vào trận đấu thiếu vắng tới 9 cầu thủ vì chấn thương và Paul Pogba nhận án treo giò. Trước khi Rashford đá phạt đền, HLV Ole Gunnar Solskjaer thậm chí phải tung vào sân 2 cầu thủ lần đầu đá Champions League là Chong 19 tuổi và Greenwood 17 tuổi vì hết người. Có thời điểm trong trận đấu này, PSG kiểm soát bóng tới 87% nhưng điều đó không quan trọng với Solskjaer bởi thứ ông cần là khả năng chớp lấy cơ hội của các cầu thủ.

Lukaku từng phải ngồi dự bị trong thời gian Solskjaer mới tới Old Trafford nhưng khi Martial và Lingard cùng chấn thương thì tiền đạo Bỉ đã biết tận dụng cơ hội. Chân sút 26 tuổi ghi 2 bàn/trận trong hai trận Premier League trước đó. Lukaku càng khiến Solskjaer sướng rân bởi mới 1 phút 50 giây đã có bàn thắng. Lukaku tận dụng tối đa sai lầm của hàng thủ PSG để dắt bóng qua thủ môn Buffon mở tỷ số trận đấu. Mbappe chuyền bóng cho Bernat gỡ 1-1 ở phút 12 nhưng Lukaku thực sự quá nguy hiểm trong vòng cấm. Buffon không bắt dính cú sút xa của Rashford đã bị Lukaku ập vào nâng tỷ số lên 2-1 ở phút 30.

PSG quyết không cho Manchester United cơ hội vùng lên trong phần còn lại của trận đấu. Mbappe không ghi bàn nhưng một lần nữa kiến tạo cho Angel Di Maria đưa bóng vào lưới David De Gea nhưng trọng tài từ chối bàn thắng bởi cựu cầu thủ "Quỷ đỏ" đã rơi vào thế việt vị trước khi dứt điểm. Cột gần với De Gea cũng một lần rung lên bần bật nhưng bóng không chịu chui vào lưới.

VAR lại một lần nữa quyết định trận đấu. Cú sút của Dalot ở phút 92 bật tay hậu vệ Kimpembe nhảy lên truy cản. Trọng tài Skomina sau khi tham khảo VAR một cách kỹ lưỡng bởi thời điểm quá nhạy cảm đã cho Manchester United hưởng phạt đền. "Quỷ đỏ" giành quyền đi tiếp đầy kịch tính khiến người ta nhớ lại chính Solskjaer đã từng mang lại một kịch tính nhớ đời cho đội bóng ông đang dẫn dắt cách đây 20 năm. Đó là bàn thắng của ông giúp Manchester United đánh bại Bayern Munich ở chung kết năm 1999. Báo chí Anh gọi Solskjaer là Sir Alex Ferguson phiên bản 2.0.

Chính Sir Alex đã theo đội bóng của Solskjaer sang Paris và tượng đài Old Trafford cùng với học trò cưng một thời người Pháp Eric Cantona vào tận phòng thay đồ để chia vui với thầy trò Solskjaer tấm vé dự tứ kết sắp tới. Thêm một trận đấu nữa để đưa HLV người Na Uy này trở thành nhà cầm quân chính thức của Manchester United.

HẠNH THUẦN